O Brasil conquistou uma medalha de ouro no atletismo na segunda-feira, 15 de agosto. O campeão da vez foi Thiago Braz, que alcançou o recorde olímpico de 6,03 metros e o colocou em destaque como o primeiro atleta olímpico da América do Sul a saltar tão alto.

O salto olímpico é um esporte que exige muito do condicionamento físico do atleta, que também precisa ser um bom ginasta, ao contrário do que muitas pessoas pensam. 

O treinamento dos saltadores inclui ginástica artística, pela necessidade que os atletas têm de empregar força para o salto e ter flexibilidade para girar o corpo no ar, virando de ponta cabeça segurando a ponta da vara, para torcer o corpo sem tocar no sarrafo. 

Além disso, os atletas também precisam ser bons corredores, para empregar energia cinética e biomecânica no salto, a fim de alcançar grandes alturas. É necessário que eles corram com a vara posicionada próximo ao corpo, apontando para cima, e contem as passadas. À medida que se aproximam do colchão, devem saber o ponto onde fincar a vara no chão para então saltar.

"Correr com a vara é difícil, vai contra o movimento natural, que é o de mexer os braços. A vara tem de ficar o mais próxima possível do centro de gravidade para ajudar no equilíbrio", afirma Elson Miranda, técnico de Fabiana Murer, saltadora da BM&F.

Para um bom desempenho, o atleta deve fortalecer principalmente a musculatura dos membros superiores, onde empregam muita força durante a atividade. Ser alto e magro também é uma vantagem na prática desse esporte.

A vara escolhida pelo atleta também tem um papel essencial para superar o obstáculo. Elas possuem variações de tamanho e envergadura. Em geral, o atleta aquece e faz o primeiro salto com varas mais fracas. Depois, à medida que a altura do salto sobe, as varas vão sendo mudadas.