O Transtorno do Espectro Autista (TEA) é diagnosticado clinicamente através da observação de comportamento e entrevista com os pais. É comum que as crianças comecem a demonstrar sinais antes dos três anos de idade, sendo possível fazer um diagnóstico por volta dos 18 meses de vida.
Não existem exames específicos para o diagnóstico do autismo, porém, o cariótipo com pesquisa de x frágil, EEG, RNM, erros inatos do metabolismo, teste do pezinho, sorologias para sífilis, rubéola, toxoplasmose, audiometria e testes neuropsicológicos podem ajudar na identificação do transtorno.
O Manual de Diagnóstico e Estatística dos Transtornos Mentais 5ª edição, conhecido também como DSM-5 define como fatores determinantes para diagnosticar o transtorno:
• Dificuldades na comunicação e interação social: déficits persistentes na comunicação não-verbal e verbal utilizada para a interação social; falta de reciprocidade social; incapacidade de desenvolver e manter relacionamentos;
• Estereotipias ou comportamentos verbais estereotipados ou comportamento sensorial incomum, aderência excessiva à rotinas, padrões de comportamento ritualizados e interesses restritos;
• Os sintomas podem aparecer ainda na primeira infância, porém, podem se manifestar depois quando for exigido demandas sociais que ele não consiga lidar;
• Prejuízo em atividades diárias e limitações podem ser percebidos.
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