Um estudo feito pela revista norte-americana Jama Internal medicine, mostra um estudo realizado em 8.872 pessoas com idades entres 45 e 80 anos que fumaram pelo menos um maço de cigarro por dia durante 35 anos ou mais.
O estudo apontou que apesar dessas pessoas passarem pelo teste de capacidade respiratória, elas sofrem de doenças crônicas pulmonares. Após a realização do exame com scanner, foi determinado que 55% dos participantes apresentaram diversas doenças pulmonares crônicas.
O exame detectou que em 42% dos participantes que pareciam saudáveis tinham espessamento da vias respiratórias e enfisema, 23% tinham um espessamento acentuado das paredes respiratórias, comparado a 3,7% de pessoas que nunca usaram cigarros.
Em geral, ex-fumantes e fumantes têm uma qualidade de vida bastante inferior das pessoas que nunca fizeram uso do cigarro ao longo da vida.
Muitas destas pessoas que usaram ou ainda usam cigarros, estão provavelmente com a fase inicial das doenças crônicas.
As doenças crônicas como enfisema e bronquite crônica são juntas a terceira maior causa de morte nos Estados Unidos, de acordo com as pesquisas essa doenças raramente acontece com pessoas com idade inferior a 55 anos.
O exame com scanner pode detectar claramente o princípios de câncer em pessoas que fumaram pelo menos por 30 anos, com isso pode se diminuir em 20% a morte por câncer pulmonar.