Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), oito em cada dez pessoas no mundo já tiveram, têm ou podem vir a ter hérnia de disco. A condição é caracterizada por desconforto e dor, e afeta significativamente a qualidade de vida dos pacientes.
Alguns dos principais motivos que desencadeiam a hérnia de disco são hábitos de vida, como sedentarismo, tabagismo, excesso de peso corporal e o carregamento de cargas pesadas sem cuidado com a coluna.
Felizmente, a fisioterapia entra como aliada e desempenha um papel importante no tratamento da hérnia de disco, ajudando a aliviar a dor, melhorar a função e prevenir recorrências.
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O que é hérnia de disco?
Uma hérnia de disco ocorre quando há vazamento do líquido pulposo, parte central gelatinosa de um disco intervertebral, através de uma fissura no anel fibroso que o envolve. Esse disco, localizado entre as vértebras da coluna vertebral, é composto por um núcleo pulposo amortecedor e um anel fibroso circundante.
A migração do líquido pulposo para o canal medular ou para os espaços onde as raízes nervosas estão localizadas pode resultar na compressão dessas raízes, causando sintomas associados à hérnia de disco ou protrusão.
Tipos de hérnia de disco
Hérnias de disco podem ser classificadas conforme sua morfologia, localização e evolução. No caso do fator evolução, a hérnia de disco pode ser aguda ou crônica, dependendo do período em que vem se manifestando.
Confira os tipos de hérnia de disco:
Protrusas
Nessa situação, a base de implantação sobre o disco de origem é mais larga que qualquer outro diâmetro. Dessa forma, o disco se torna saliente, sem ruptura do anel fibroso.
Extrusas
Aqui, a base de implantação sobre o disco de origem é menor que algum dos seus outros diâmetros. Outra possibilidade é a perda no contato do fragmento com o disco.
Sequestradas
Ocorre quando um fragmento migra dentro do canal, para cima, para baixo ou para o interior do forâmen ou canal medular. Com isso, há perfuração do anel fibroso ou rompimento da parede do disco, acarretando o deslocamento do material discal (parte do núcleo pulposo) para o interior do espaço epidural.
A lesão faz uma pressão sobre a medula espinhal, causando mielopatia, pressão sobre a cauda equina, provocando síndrome da cauda equina ou pressão sobre as raízes nervosas.
Sintomas da hérnia de disco
As manifestações sintomáticas mais comuns da hérnia de disco são dores localizadas e irradiadas, que aparecem geralmente após ataques sucessivos de dor localizada. Em um primeiro momento, o paciente nota uma dor aguda e súbita, que pode irradiar da coluna para outras partes do corpo.
Quando a hérnia está na coluna cervical, as dores se irradiam para os braços, as mãos e os dedos. No caso da hérnia de disco ser lombar, as dores se irradiam para as pernas e os pés.
Tanto na hérnia na cervical quanto na hérnia na lombar, a coluna pode manter-se rígida e apresentar:
- desaparecimento da lordose lombar;
- espasmo muscular proeminente;
- dor exacerbada na extensão da coluna com alívio durante flexão lenta.
Outros sintomas bastante relatados por pacientes com hérnia de disco são:
- parestesia;
- perda sensorial;
- formigamentos;
- dormência nos membros;
- ausência de reflexos;
- perda de força nas pernas;
- incontinência urinária.
Diagnóstico e exames de hérnia de disco
É essencial que o profissional investigue o histórico do paciente e leve em consideração fatores hereditários, traumas de repetição, traumas diretos agudos na região cervical ou lombar, trabalho físico pesado e repetitivo, e postura de trabalho estática para determinar a existência de hérnia de disco.
Além do histórico clínico, o fisioterapeuta deve levar em conta o exame físico e exames de imagem, como raio-X, tomografia e ressonância magnética, que ajudam a determinar o tamanho da lesão e em que exata região da coluna está localizada.
Também é preciso considerar os sintomas informados pelo paciente e o resultado do exame neurológico.
Como tratar a hérnia de disco com fisioterapia?
Ao conduzir o tratamento fisioterapêutico de hérnia de disco, o profissional normalmente realiza uma avaliação antes para identificar as causas do problema. Com isso, é possível traçar uma conduta para diminuir a dor do paciente e reabilitá-lo para que ele possa realizar suas atividades cotidianas sem ser prejudicado.
O fisioterapeuta, então, estabelece com o paciente objetivos que promovam a analgesia e o fortalecimento da região afetada pela hérnia de disco, com o objetivo de impedir que a doença progrida, evitar a formação de novas hérnias e reduzir os sintomas agudos.
Portanto, é crucial considerar abordagens fisioterapêuticas que envolvem:
- técnicas manuais;
- tração eletrônica;
- estabilização vertebral;
- exercícios específicos.
É papel do fisioterapeuta, ainda, orientar o paciente sobre como realizar suas atividades, para que ele evite movimentos e posicionamentos que possam piorar o quadro ou até mesmo causar novos problemas.
Tipos de tratamentos
Após a avaliação, o profissional irá prescrever várias técnicas de tratamento, que podem incluir:
- Exercícios de alongamento
- Indicados já no início das sessões de fisioterapia, os exercícios de alongamento:
- aumentam a flexibilidade;
- regularizam o tônus muscular;
- reorganizam as fibras musculares;
- ajudam na melhora da postura corporal no dia a dia.
Exercícios de fortalecimento
Os exercícios de fortalecimento são recomendados para aqueles pacientes que não apresentam dor aguda. Essas técnicas ajudam a fortalecer grupos musculares que estão fracos ou desequilibrados.
Eletrotermofototerapia
São utilizados aparelhos como ultrassom, TENS (neuroestimulação elétrica transcutânea) ou laser com ação anti-inflamatória, para ajudar a aliviar os sintomas e a diminuir a dor e o desconforto na coluna.
Calor
O calor pode ser utilizado com bolsas ou toalhas aquecidas, ou, ainda, com luz de infravermelho durante cerca de 20 minutos, para aliviar a dor nas costas devido ao aumento da circulação sanguínea e ao relaxamento dos músculos.
Técnicas osteopáticas
Sessões de osteopatia costumam durar cerca de 60 minutos com foco na coluna para diminuir a pressão sobre a coluna e realinhar todas as estruturas do corpo, causando sensação de maior leveza e facilidade de realizar movimentos.
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